Kalkkunan latinankielinen nimi on Meleagris gallopavo, joka ei vielä erottele nykyisiä lihantuotantokalkkunoita esi-isistään eikä luonnonvaraisena elävistä serkuistaan.

Villikalkkuna on metsäkanalintu, joka kuuluu samaan fasaanien sukuun kuin mm. metso, peltopyy ja viiriäinen. Päätä ja nokkaa lukuun ottamatta villikalkkunauros muistuttaakin habitukseltaan aika lailla ukkometsoa.

Luonnonvarainen villikalkkuna on Pohjois-Amerikan suurin riistalintu, jota edelleen innokkaasti metsästetään. Jossakin vaiheessa kanta metsästettiin miltei loppuun mutta saatiin sittemmin elpymään. Villikalkkuna on istutettu Saksaan.

Villikalkkunalla on viisi alalajia, jotka jonkin verran poikkeavat toisistaan sekä kooltaan että väriltään. Yksi suurikokoisimmista on Pohjois-Amerikan itäosissa elävä Meleagris gallopavo silvestris, joka voi painaa yli yhdeksän kiloa. Se on väriltään kuparin- ja suklaanruskea.

Villikalkkunan (Meleagris gallopavo) sen viisi alalajia

• Meleagris gallopavo intermedia
  
• Meleagris gallopavo merriami
• Meleagris gallopavo mexicana
• Meleagris gallopavo osceola
• Meleagris gallopavo silvestris

PSSST.  Villikalkkunakuvat on piirtänyt kuvaamataidonopettaja Outi Immonen mallikuvia apunaan käyttäen.